2023年澳大利亚竞争与消费者法的发展趋势
2023年3月20日
在本通讯中,我们列出了2023-2024年澳大利亚竞争和消费者法的发展趋势。除了ACCC的新优先事项外,我们还总结了重要立法改革建议的现状以及当前和新出现的问题。从合并改革到不公平合同,从洗白到少数利益,ACCC的职权范围和影响力比以往任何时候都要大。
合并改革——“当而不是如果” |
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尽管在2022年更换了主席,ACCC还是加倍呼吁对澳大利亚的非正式合并制度进行改革。2022年9月,ACCC新任主席Gina Cass-Gottlieb女士再次确认了ACCC的立场,即缺乏强制性暂停制度使ACCC处于不利地位,无法保护竞争。ACCC正在与政府就这一主题进行接触,预计将在一个月内公布进一步的细节。与此同时,ACCC也在审查与数字平台收购和大公司小额收购有关的问题,这些收购增加了本已很高的市场集中度(有时被称为“悄悄收购”)。 下一个步骤工党财政部长吉姆•查尔默斯(Jim Chalmers)的“基于价值的资本主义”是否支持合并改革,还有待观察。到目前为止,政府在这个问题上一直保持沉默,尽管竞争部副部长安德鲁·利博士似乎很可能会支持。虽然合并改革的具体形式(到目前为止)还不清楚,但在联邦工党政府执政的情况下,合适的问题似乎是“何时”,而不是“是否”。 |
少数股东权益是一个新兴目标 |
ACCC已表示,它将仔细审查涉及共同持有或管理少数股权的各方的交易。ACCC主席吉娜·卡斯-戈特利布(Gina Cass-Gottlieb)表示,私募股权公司或管理基金收购少数股权是一个“新兴问题”,因为人们对协同行为的风险以及对竞争的“寒蝉效应”感到担忧。除了在这一领域发展自己的想法外,ACCC还与国际监管机构合作。 2022年3月,众议院经济常务委员会发布了一份报告共同所有权和资本集中对澳大利亚的影响报告。该委员会建议引入一项明确的立法要求,要求澳大利亚竞争与协调委员会积极监测澳大利亚市场上共有所有权的程度,并授权竞争与协调委员会在评估合并申请时考虑共有所有权。2022年11月,政府就建立一个实益拥有权登记册这将使最终所有权更加透明。 下一个步骤ACCC在这个问题上的想法将继续被揭示,因为它审查合并和收购提出了这些问题。在这个阶段,它还没有就这个问题提出任何具体的指导方针,因此,仔细审查任何问题声明和/或公开竞争评估,以了解其方法和任何细微差别,将是至关重要的。政府就实益拥有权公众登记册的谘询已结束,政府正考虑持份者提出的意见。 |
扩大不公平合同条款生效 |
去年年底,联邦议会通过了一项改革,大幅扩大了不公平的合同条款。开普敦大学)政权。此次修改扩大了UCT保护对象的“中小企业”的范围,并将标准形式的消费者和中小企业合同中的不公平合同条款定为非法。改革将于2023年11月生效。一旦生效,每项违规行为的最高罚款额为5,000万元、利益的三倍或“违规周转期”(可能超过12个月)营业额的30%,两者中以较高者为准,而合约中的每项不公平条款原则上构成单独的违规行为。请参阅我们的以前的出版物欲知详情。 下一个步骤UCT的变化(包括处罚)将于2023年11月9日生效。ACCC鼓励企业在2023年11月进入调查和执行阶段之前,与ACCC接触,提出任何含糊不清的问题。 |
监管机构关注的是漂绿/可持续性的主张 |
ACCC继续加大执法力度,打击企业“漂绿”行为。“洗绿”是指企业虚假宣传“绿色”/环保证书的行为,例如可持续性和碳中和。ACCC最近对不同行业的247家澳大利亚企业进行了互联网调查,发现超过一半的企业提出了“漂绿”的担忧。人们的担忧包括使用诸如“环境友好”、“绿色”或“可持续”等模糊的语言,而没有科学证据支持他们的说法。 下一个步骤我们预计,在2023年剩余时间里,监管机构将继续关注“漂绿”。ACCC已经宣布,在包装、消费品、食品制造和医疗设备领域,针对所谓的误导性环境声明,正在进行几项积极的调查。ACCC还宣布,它将开展一系列教育活动,并将在年中左右更新整个经济的指导材料,以及针对特定行业的指导。ASIC还预示着2023年将出现更多的“漂绿”案例。 |
数字平台监管初具规模 |
在第5号中期报告ACCC在其数字平台服务调查中呼吁建立新的监管制bob直播软件度,以应对数字平台带来的竞争和消费者问题所面临的挑战。ACCC建议引入特定服务的行为准则,并适用于指定的数字平台,以解决诸如自我偏好和绑定、数据优势、公平、透明度等问题。政府就ACCC的建议进行了咨询,并于2023年2月中旬结束。 下一个步骤政府现正考虑就谘询所收到的意见书,并就第五号中期报告作出回应。 ACCC的数字平台服务调查正在进行中,将持续到2025年bob直播软件。下一份报告(第六次中期报告)将于2023年3月31日前发布,将重点关注社交媒体平台向消费者和企业提供社交媒体服务时的潜在竞争和消费者问题。bob直播软件 |
员工不竞争和不挖墙脚条款备受关注 |
竞争法和就业问题的交叉并不是ACCC感兴趣的重要领域,很可能(至少部分)由于《竞争法》第51(2)条中包含的豁免,从竞争法规则的适用中剔除了某些与就业相关的条款《竞争与消费者法》。然而,这种情况可能即将改变。竞争、慈善和财政部助理部长安德鲁·利博士证实,他已经向澳大利亚竞争和消费者委员会和财政部征求了关于雇员竞业禁止条款对竞争影响的建议,以及澳大利亚政府应采取的任何行动。近年来,这一领域引起了国际竞争监管机构的极大关注,许多公司因涉嫌反竞争的员工工资操纵和非招标安排而面临海外调查和诉讼。 下一个步骤虽然现在还处于早期阶段,但政府可能把目光放在这方面,作为另一个改革领域。 |
不公平的做法仍被视为一种差距 |
ACCC正在继续推动在全经济范围内禁止不公平行为的新禁令,以填补现行法律中的空白,使澳大利亚与其他司法管辖区保持一致。ACCC引用了各种不公平行为的例子来支持自己的论点。这些问题包括在线服务提供商让消费者难以取消订阅、点击打包同意、过度跟踪数据以及使用暗模式。 下一个步骤政府目前正在采取初步步骤,评估一项反对不公平贸易做法的一般规定的适当性- -它最终将作出什么决定仍不清楚。 |
新的ACCC 2023-2024合规和执法优先事项 |
除了追究卡特尔行为等长期优先事项外,ACCC还宣布了2023-2024年的以下合规和执法重点:
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作者:艾丽莎·菲利普斯,合伙人;合伙人彼得·阿米蒂奇;罗斯·扎里尼,合伙人;合伙人梅丽莎·弗雷泽;合伙人Justin Jones;合伙人Tihana Zuk;吴安琪,合伙人;和Amanda Tesvic,专家顾问。
感谢弗拉维奥·布斯的贡献。